Selon Masami Suda, un des principaux dessinateurs de la série, la série a essuyé de violentes critiques au Japon et n'a pas été rediffusée avant de nombreuses années dans la région de Tokyo.
En France la série a été diffusée dans le Club Dorothée, une émission pour enfants. Selon Philippe Ogouz, responsable du doublage de Ken, AB Production achetait les dessins animés japonais au kilo sans se soucier de connaître leur contenu. Face aux réactions outrées d'associations familiales, les épisodes ont été de plus en plus censurés et ont reçu un doublage très déjanté mais en total décalage avec la version originale très sombre, une forme d'édulcoration qui a reçu un accueil très partagé par le public.
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